有些人肯定很奇怪为什么会有这个问题，心想我买的机油上清清楚楚明明白白标着“全合成机油”啊，难道我买的是假货么？
“全合成”或者“合成”是一个形容词，他的界定是人为规定的，在一些方面在业界还是存在一定争议的，这也是导致国内合成机油价格良莠不齐的原因之一。
首先我们先来了解一下基础油的分类，美国API根据基础油组成的主要特性把基础油分成5类：
I类为溶剂精制基础油，主要是通过原油萃取得来，有较高的硫含量和不饱和烃（主要是芳烃）含量，且粘度也较低，目前已很少使用；
II类主要为加氢处理基础油，即通过对原油进行脱腊、脱硫，清除基础油里面的不利物质，从而得到更加稳定的基础油，其硫氮含量和芳烃含量较低；
III类主要是加氢异构化基础油，此类基础油原料和前两类是一样的，但制作工艺更加复杂，需要通过一系列化学反应，获得比较单一分子量的基础油，不仅硫、芳烃含量低，而且粘度指数很高，性能各方面都接近于烃类合成基础油；
IV类为聚a-烯烃（PAO）合成油基础油，来自于原油中的瓦斯气或天然气所分散出来的乙烯、丙烯，再经聚合、催化等繁复的化学反应才炼制成大分子组成的基础液；
V类则是除I-IV类以外的各种基础油，一般指脂类合成油，就是通过提炼动、植物（生物）脂肪酸和醇化学合成的双酯、多元醇酯、聚醚、硅油、磷酸酯等。 酯类油是综合性能较好，是开发应用最早的一类合成润滑油，目前世界上的喷气发动机润滑油几乎全部是用的酯类油。
PS：由于下面讲解会假定一个比较模糊的新概念——准IV类，严格上来讲是没有这个的，只是现在的一些润滑油公司的一个舆论炒作出来的一个新概念，准IV类本质上来讲还是属于III类，指原油经过高度加氢裂解或加氢异构化后，部分特性达到IV类标准的III类油。
目前润滑油的分类便是以其基础油来进行分类，主要分为矿物油、半合成油、全合成油，现在市面上又出现了一种比较有争议的机油类型，也是这篇文章讨论的中心：准合成油。
下面我们按照API要求，对机油的主要类型进行一个概念解释及界定。
矿物油：主要是I类和II类（严格说来III类也属于矿物油，但由于其特性更偏向于IV类油所以单独算一类），是由原油提炼而得，也就是原油提出了油气、汽油、柴油、煤油、重油之后，接着提炼出矿物油，也就是说矿物油是原油较差的成分提炼出来的，价钱非常便宜，颜色为深琥珀色，其黏度指数,流动点和氧化稳定度等方面都较为低。
半合成油及准合成油：是指矿物油与合成油的混合。是指将I类、II类或III类与准IV类（如VHVI、XHVI、1DW、MSDW，其实还是III类）或IV类混合而成的基础油，其组合具有多样性（有I类与准IV类、I类与IV类、II类与准IV类、II类与IV类、III类与准IV类、III类与IV类、I类II类与III类、I类II类与准IV类、I类II类与IV类、II类III类与准IV类、II类III类与IV类），其价格差异也较大，品质也良莠不齐。
全合成油：全合成即指完全是“人造的”，主要是指IV类（聚α－烯烃PAO）及V类（脂类油），使用的是原油中较好的成份（原油中的瓦斯气或天然气所分散出来的乙烯、丙烯），加以化学反应并透过人为的控制下达到预期的分子形态，其分子排列整齐，抵抗外来变数的能力自然很强，因此合成油体质较好，其对热稳定、抗氧化反应、抗粘度变化的能力自然要比矿物油强的多。
为全合成正名
全合成油的定义市面上有很多所谓的“全合成油”,其实并非是真正科学意义上的全合成油,它们大多数属于高度精炼的第三类矿物油(GroupIII)。
而真正科学意义上的全合成油分两种，第一种是IV类Polyalphaolefins（PAO），是原油中提炼出来的乙烯、丙烯经聚合、催化等复杂的化学反应炼制成的大分子基础液，另一种便是以酒精和脂肪酸为基础材料，经化学缩聚反应而合成的V类酯类油。
在2000年之前，一般只有以100%PAO或酯类为基础油的润滑油，才会在包装上印上“Full Synthetic”（全合成）这二个英文字。
然而，嘉实多公司在1999年开始开始使用III类基础油VHVI（very high viscosity index）代替原来配方的PAO，贴上“synthetic”-合成油的标签。
这引起了嘉实多公司和美孚公司关于what is “synthetic” 的商务论战，润滑油行业一般认为III类基础油VHVI性能介于合成油和矿物油之间，虽有人称其为所谓的合成油，但其性能(如粘温特性和抗氧化性等)较PAO和酯类有较大差距，较公平的分类应该属于矿物油分类，very high viscosity index (VHVI)基础油属于美国石油协会(API)分类中的第三类基础油，不含芳烃，具有较高的黏度指数和氧化稳定性，但是嘉实多公司在广告宣传上使用了synthetic-合成油的标签，美孚公司因此提出了质疑，要求嘉实多公司恢复使用PAO为原料的机油配方后才能使用合成油的标签和商业宣传，两个公司争论的很厉害。
最后，美国消费者维权机构，Better Business Bureau，裁定美孚对嘉实多不应在以第三类基础油制成的产品上印上“Full Synthetic”字句的指控不成立，原因是“Full Synthetic”在包装上是市场推广用字，而并非科学用字。
自此以后，很多润滑油制造商纷纷称他们以III类基础油制成的产品为全合成油。
随着加工工艺的提高，现在在VHVI上又有了：1DW（加氢裂化—异构脱蜡）雪佛莱公司专利；MSDW（加氢处理一加氢异构化和加氢裂化—选择性脱蜡）埃克森美孚公司专利；XHVI（加氢异构化生产超高黏度指数）壳牌公司专利，现在都称为合成基础油。
而到了今天，有一些不负责任的小品牌，或不负责任的润滑油从业员，甚至宣称以更低质量的基础油所制成的产品为全合成油。
所以消费者在选购机油时候，不能只看全合成字样便认为这便是全合成机油，鉴别机油是否为全合成机油还需从他的基础油下手，如果商家对其机油产品所用的机油产品的基础油用油含糊其辞，建议慎重考虑或放弃购买。
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